Hazelton - La province suspend les négociations des traités avec le Bureau des traités des Gitxsans. Le ministre des Affaires Aborigènes, John Cashore, évoque les divergences fondamentales entre la province et les Gitxsans en ce qui a trait aux droits aborigènes
« Nous ne croyons pas qu’il est possible de réaliser une entente de principe étant donné les circonstances existantes. Nous avons décidé de ne pas continuer avec les négociations pour le moment, » a dit Cashore.
« Manifestement, il y a peu de chances de progrès en négociant les droits et la juridiction aborigènes avec les Gitxsans sans direction de la Cour suprême, » a dit Cashore. « D’autres Premières Nations pendant le processus des traités ne pensent pas que c’est possible mais souhaitable de négocier la certitude sur ces questions. »
Le ministre a annoncé la suspension des négociations avec les Gitxsans suite à l’expiration de l’Accord de Reconnaissance et de Respect qui a été signé en juin 1994. Le gouvernement ne demandera pas d’extension pour cet accord.
Sous les termes de l’accord, les Gitxsans et leurs voisins les Wet’suwet’ens et la province ont demandé et ont été accordé un ajournement de l’appel de la cause de Delgamuukw sur le point des droits aborigènes à la Cour suprême du Canada. Les partis ont consenti de demander une décision pour chacune des Premières Nations qui est respectueuse des lois et traditions de tous les partis.
« Les lignées familiales des Gitxsans ont érigé des barrages routiers dans le passé en violation de l'esprit et des visées de l'Accord, » a déclaré John Cashore. « Les Gitxsans n'ont pas fourni à la province l'assurance que des activités semblables ne se répèteront pas dans le futur. Au contraire, ils font appel à des « protestations ». C'est justement une telle attitude qui a amené la province à l'inévitable conclusion que négocier c'est peine perdue. »
La province va continuer à négocier avec les Wet’suwet’ens. « Les Wet’suwet’ens ont démontré leur engagement pour négocier une décision de traité. Le gouvernement provincial croit que c’est raisonable de continuer ces négociations, » a dit Cashore.
À moins qu'il y ait ajournement, la Cour suprême du Canada doit commencer les audiences préliminaires en ce qui concerne la cause Delgamuukw, portée en appel sur les droits Aborigènes, et cela à la mi-mars. En tant que défendeur de cette cause, la province à le statut et peut adresser ces questions.